Episod 8 - Flugvikt eller tungvikt?
Med pulsuret uppe i zon5 på Kimpton i Tulum var goda råd dyra. Pendeln svängde mellan å ena sidan turistklass ( Holiday Inn i Playa del Carmen eller motsvarande Hilton-lösning) för relativt få poäng, å andra sidan Business class på det lite mer anspråksfulla delen av spektrat... De enklare alternativen var en bit från strand och badsuget var stort efter city och kultur-luffande i nästan två veckors tid. I rent vrede gick jag all-in och bokade:
Conrad Tulum Riviera Maya
Hilton och Conrad ligger vägg i vägg, så varför detta skifte kan frågas? Vi hade ju först tänkt att stanna på Kimpton i en vecka, som blev till 3 dagar efter kvällen med incidenter på Kimpton. Det hävar då jag bokade Conrad. Som sen blev till en enkelt natt på Kimpton när vi checkade ut i förtid. Priserna för Conrad var då sky high (från ett redan ohemult pris...), så det fick bli Hilton emellan (episod 7).
En av anledningarna till att jag var sugen på stt testa Conrad var deras nyöppnade Ceiba Club lounge. Detta 'koncept' har man inte tillgång till som Hilton Diamond utan måste bokas/betalas. Har skövlat av gissningsvis ett 30tal Club InterContinental runtomkring och det kunde därför vara intressant att se vad Conrad kunde ställa upp i jämförelse.
Transfer mellan Hilton och Conrad ordnas enkelt med hotellens golfbilar. Dock uppdelat i två segment (går ej att kreditera till något program mig veterligen), då Hilton staff uppenbarligen inte får röja in på djupet på Conrad och vice versa.
Hilton diamond recognition var där, men marginellt. Gav inga ytterligare fördelar jfr Ceiba. Frågade snällt om rumsuppgradering men fick standardsvar att inga högre rumskategori fanns ledigt. Sanning med modifikation, flertalet sviter (även entry level suite) fanns att boka online. Nåväl, vad är väl en bal på slottet...
Trots att dessa två komplex ligger i identisk miljö ger Conrad (som sig bör) ett mer flärdigt intryck redan från ankomst. Även om båda resorts är i samma storleksordning, känns Hilton helt klar mer mass-turism med en någorlunda annan målgrupp. Priserna för standardrum var någorlunda det samma, med den stora skillnaden att Hilton ger all inclusive. Så man kan snabbt spinna upp en rejäl F&B-räkning på Conrad... Möjligen var beläggningen något lägre på Conrad, men det kändes mycket mer privat mht strand/pool-områden. Dessutom var omgivningarna på Conrad mycket trevligare och bättre hållna.
Rymligt ocean view room
Egen plunge pool (eller badkar om man så vill) på balkongen.
Eftermiddagskaffe på balkongen
Pool möter strand
Den ljusblå löparen från huvudpoolen mot receptionen
Många möjligheter att ta sig en tupplur
Ceiba club lounge
Blev lockad att testa detta koncept för att se vad Conrad kunde leverera. Skillnaden mellan utcheckning på Hilton med en massiv kö och folk som skulle tränga sig osv, och incheckningen i Conrad Ceiba lounge var natt och dag. Incheckningen skedde medan man satt bekvämt i en soffa sippandes på valfri dryck. Ingen kö, inget klydd! Ceiba club hade premiär för någon vecka sedan, så det fanns inte några recensioner att tillgå. Därför var det lite av en (för mig som primärt konsumerar InterContinental) lite av katten i tunnan att bränna på med denna option. Prisskillnaden var icke osignifikant. Men handlar man i affekt så...
Ceiba lounge entré (Amex Centurion look alike)
Sömlös incheckning med utdelning av armband. Ett för rummet (med rfid-tag som nyckel) och ett för Ceiba lounge access.
Kaban, förlåt, Ceiba sett från ovan.
Konceptet är service 24/7. Ett specifikt team som står till förfogande med vad man nu eljest behöver. Frukost, lunch, middag i loungen och inkluderad room service de tider loungen är stängd (23-07). Kvalitet på mat och dryck är superb med riktigt schyssta cocktails, craft beer, delikata mexikanska rätter, allt made to order (även frukost). Minibar (ej alkohol) är inkluderat samt även turn down service. Side note: känns som att turn down service mer och mer är en sällanvara. Trevlig service om du frågar mig.
Bartendern jobbar på högvarv
Lunch i Ceiba lounge
Förrätt och lokal craft beer på kvällskvisten
Smarrig efterrätt
Det enda som är något märkligt är själva loungens layout. En stor bar på ena sidan och en handfull loungemöbel-grupperingar. All förtäring sker vid soffbord, vilket inte är helt praktiskt om man skall käka ett skrovmål meximat (i synnerhet inte med barn). Fick nästan en känsla att de ville jaga ut en till de andra restaurangerna (at cost) efter lite snacks och dryck i loungen. Men de marknadsför det deciderat som lunch och middag och det var inga problem (och inga konstiga miner) att beställa vad man eljest önskade. Märktes dock att rutinerna inte var helt inövade sedan premiären. En del missar i beställningar samt en del väntetid för att få mat. Men, den som väntar på något gott...
Ceiba lounge interiör
Välfylld bar med en mästare till bartender
Allt vad Ceiba Club innebar föregick just inne i loungen. Om jag jämför med InterContinental Danang från förra sommaren fanns det Club benefits även vid strand/pool (dryck å snacks), vilket tyvärr saknades på Conrad Tulum. Loungen ligger inte långt från pool/strand, men ändå en faktor att ta i beaktande.
Mescalprövning med väldigt kunnig bartender i Ceiba.
Mera Mescal
Lounge manager frågade om det var ok att han skickade lite choklad till rummet (med respekt för eventuell sockerpolicy för barnen). Förväntade ett par praliner eller nått. Men jösses Amalia...
Conrad - övriga reflektioner, aktiviteter och omgivning
Kidsen gillade barnklubben på Conrad bättre än Hilton, som var en massiv pjäs med högljudda amerikanska ungar. På Conrad fick de färga T-shirts, gå på skattjakt (med riktig karta och kista i sanden), tjuvstarta på att göra julklappar och annat skoj. Conrads kids club var helt säkert en av de bästa vi testat, i paritet med högklassiga IC Danang och Six Senses Ninh Van Bay förra sommaren.
Conrad bjöd även på standardutbud med SUP, kajaker osv. Rekordeligt gym och friskisaktiviteter för den hugade.
Det blir en dag på stranden
Rinse and repeat
Man kunde gå "djungelvägen" mellan de olika delarna med leguaner, allsköns fåglar osv. Ytterst trevligt alternativ jfr golfbilsalternativet.
The verdict
Conrad Tulum är helt klart värt ett besök om man vill ha lite lugn och ro och bli uppassad. Det var kul att testa Ceiba Club, som levererade en helt klart godkänd upplevelse om än lite mindre barnsjukdomar. Rekommenderas om det finns bra deals att tillgå, eller för den som har förmågan att blunda för räkningen efteråt. Finns potential att Ceiba växer till sig så småningom.
Good night Conrad
Nu var det (förhoppningsvis) slut med de-tours. Kommer ordinarie plan hålla och levererar familjens preferred supplier som förväntat?
Stay tuned for more...