Skillnaderna är stora, några av de viktigare för konsumenter är (och jag ber på förhand om ursäkt för de jag glömt):
Betalkort: Allt du köper inom en månadsperiod ska betalas i en klumpsumma när nästa räkning kommer. Kreditgräns finns formellt inte och man kan, åtminstone i teorin, handla för hur mycket man vill (på villkor att man sen betalar räkningen förstås).
Kreditkort: Du får handla för max en förbestämd summa och kan betala av den i egen takt om du så önskar. Räntan om du väljer att delbetala månadsräkningen brukar vara 12-18% beroende på utgivare. Man kan inte överskrida kreditgränsen som brukar vara max 20% av ens årslön, även det varierar mellan olika utgivare. När ett företag gör en UC-kontroll så ser de att du har en kredit, vilket kan tolkas negativt beroende på syftet med UC:n.
Det finns också en tredje variant, bankkort, som kanske ska nämnas även om det är en parentes. Bankkort är kopplat till ett bankkonto och pengar dras direkt från kontot när du handlar med kortet.