Medlemsrecension: Sommarresa Del 2: Etihad Airways First Class Apartments. Maldiverna till London via Abu Dhabi

Av JonasC

Efter tre veckor fyllda av exklusiva upplevelser i Singapore, Vietnam och på Maldiverna, var det dags att påbörja resan hem. Ofta innebär hemresan ett abrupt slut på semestern, men denna gång valde jag att göra återfärden till resans absoluta höjdpunkt: en flygning i Etihad Airways prisbelönta First Class Apartments.

Torsdag

Jag vaknade upp till ett lätt regn på Maafushi, en ö belägen cirka 30 kilometer söder om Malés huvudö. Efter flera dagar av total avkoppling kände jag mig redo för nästa äventyr. Transporten från Maafushi till Malé sker antingen via färja eller snabb motorbåt. Färjan avgår tidigt varje morgon och tar upp till tre timmar, medan motorbåten erbjuder en betydligt snabbare och mer bekväm överfart på cirka 45 minuter. På grund av vädret valde jag den senare, vilket blev en fartfylld start på dagen – och inget för den som lätt blir sjösjuk eller ogillar höga hastigheter. Det är en ovanlig känsla att åka direkt till flygplatsen via båt, men på Maldiverna är det snarare regel än undantag.

Speedboat-bryggan vid Malé International Airport.

Vid ankomst till flygplatsen hade jag god tid innan incheckningen öppnade. Med tanke på det oberäkneliga vädret var det klokt att resa tidigt. Malés internationella flygplats är en öppen terminal, där havsbrisen naturligt ventilerar byggnaden – en lösning som passar perfekt i det tropiska klimatet. De flesta gäster anländer från olika ö-resorter med motorbåt eller sjöflygplan. Sjöflygplanens terminal har egna transferbilar som kör gästerna mellan terminalerna, och de flesta av världens främsta hotellkedjor har egna representanter på plats. Prislappen för en natt på dessa resorter har fortsatt att stiga, och Maldiverna har 2025 konsoliderat sin position som världens kanske mest exklusiva semesterö.

Klockan 16.40 öppnades incheckningsdiskarna för Etihad Airways flight EY279 till Abu Dhabi. Eftersom online-incheckningen inte fungerade kvällen innan, var jag något orolig, men markpersonalen bekräftade snabbt att allt var i sin ordning. Med boardingkort ända till London tog jag mig igenom säkerhetskontrollen och vidare till loungen.

Det är alltid något speciellt med ett förstaklass-boardingkort.

Etihad samarbetar med Plaza Premium Lounge på Malé, en av de bättre tredjepartslounger på flygplatsen. Loungen erbjuder gott om sittplatser, arbetsytor och vilstolar. Eftersom Maldiverna fortfarande är strikt muslimskt serveras ingen alkohol, men utbudet av juice, mineralvatten, kaffe och te är generöst. Det fanns ett mindre utbud av varma rätter, sallader och bakverk. Efter en lätt lunch i terminalen nöjde jag mig med en espresso och juice medan jag väntade på boarding.

Avgång: 19.40

Ankomst: 23.10

Flygtid: 4h 30m

Sittplats: 4C

Klass: Business Class

Flygplansmodell: Airbus A320-200

När boarding närmade sig tog jag plats i den separata kön för Business Class-passagerare. Under processen blev min ursprungliga fönsterplats ombokad till en gångplats på rad 4C, då ett större sällskap ville sitta tillsammans. En mindre detalj, men synd att missa utsikten.

Eftersom Malés flygplats saknar jetbryggor bussades vi ut till planet, som stod parkerat nära terminalen. Ombord möttes jag av en vänlig kabinpersonal och fann min plats i en kabin med 16 reclinerstolar i 2-2 konfiguration. Stolarna är liknande de som Turkish Airlines har på sina nyare smalkroppsplan, men här styrs de elektroniskt. Komforten är dock ganska begränsad, och jag tycker att reclinerstolar inte riktigt matchar dagens premiumstandard – särskilt för längre flygningar.

Plats 4C i Business Class.

Kabinen var fullsatt, med många passagerare från samma familj. Efter att dörrarna stängts bjöds det på välkomstdrycker: apelsinjuice, vatten och champagne. Jag blev glatt överraskad av att de serverade Duval-Leroy, en personlig favorit, även om den var lite för varm den här gången.

Champagne serverad i riktiga glas även i Business Class – en detalj som utmärker Etihad.

Efter start dröjde det innan serveringen kom igång. Servicen var denna kväll ovanligt ojämn och saknade den precision man förväntar sig i denna kabin. Förrätten glömdes bort och serverades först efter påminnelse, vilket inte gav något vidare intryck. Dessutom verkade flera av passagerarna inte ens bli tillfrågade om de ville äta.

Två förrätter erbjöds: en mezze-tallrik eller Nicoise-sallad med tonfisk. Mezzen var slut, men salladen var fräsch och god, även om tonfisken var något seg.

Nicoise-sallad med tonfisk och ett glas sydafrikansk Shiraz.

Varmrätten bestod av grillspett med havsabborre och räkor, potatisgratäng och tomatsås. Smakerna var välbalanserade, men rätten stack inte ut.

Varmrätten – välkomponerad men inget extraordinärt.

Efterrätten var en citronpaj med mango och mynta, serverad med ett utmärkt dessertvin – så pass gott att jag tog ett extra glas till filmen.

Desserten var en höjdpunkt med sin friska smak.

Underhållningssystemet E-Box bjöd på ett brett utbud av filmer och serier, och skärmen höll hög kvalitet. Jag hann precis avsluta filmen "Joy" innan vi landade, 45 minuter före tidtabell tack vare gynnsamma vindar.

Efter landning blev vi transporterade med en dedikerad Business Class-buss till terminalen, och därifrån var det bara en kort promenad till Etihads exklusiva First Class Lounge.

Förutom själva flygupplevelsen var besöket i Etihads flaggskeppslounge i Abu Dhabi en av resans absoluta höjdpunkter. Loungen, som nyligen genomgått en omfattande uppfräschning, är tillgänglig för First Class-resenärer och erbjuder en nivå av komfort och service som sätter en ny standard i regionen.

Efter en smidig passage genom transithallen blev jag välkomnad av en värdinna och eskorterad upp till loungens eleganta reception. Här erbjuds gästerna hjälp med bagageförvaring och en personlig introduktion till loungens faciliteter – en gest som direkt sätter tonen för den exklusiva atmosfären.

Loungens stilrena reception sätter ribban för resten av besöket.

Loungen är generöst tilltagen och indelad i flera zoner: en förstklassig à la carte-restaurang, flera avkopplande sittgrupper, en Relax & Recline-avdelning med vilstolar, och privata sviter för gäster som önskar mer diskretion. En cigarrlounge finns också, där gäster kan njuta av handplockade Cohiba-cigarrer tillsammans med exklusiva destillat – en detalj som bidrar till den sofistikerade känslan.

Restaurangen i loungen – fine dining på högsta nivå.

Privata rum för avskildhet och komfort.

Jag slog mig ner vid baren och beställde ett glas Bollinger La Grande Année – samma champagne som serveras ombord. Loungens dryckesutbud är omfattande och inkluderar flera prestigechampagner, utvalda viner och kreativa cocktails, vilket ytterligare förstärker helhetsupplevelsen.

Champagne och snacks i baren – en perfekt start på kvällen.

Restaurangdelen, ledd av ett erfaret köksteam, levererar en gastronomisk upplevelse i paritet med några av Abu Dhabis bästa restauranger. Menyn är internationell med lokala inslag och erbjuder både klassiska och moderna rätter. Jag valde till förrätt en terrin på anklever med långkokta plommon och ingefära, ackompanjerad av ett sött dessertvin från Sydafrika.

Foie gras-terrin – en delikatess som smälte i munnen.

Efter en sorbet som palette cleanser fortsatte middagen med Red Snapper, pilgrimsmussla, spenat, potatispuré och Ossetra-caviar. Fisken var perfekt stekt, musslan len och caviaren en lyxig touch, även om portionen gärna hade fått vara något större.

Red Snapper – smakrik och elegant presenterad.

Som avslutning valde jag pannacotta på kamelmjölk med passionsfrukt och mangopulver – en dessert som kombinerade lokal tradition med modern finess.

Pannacotta med kamelmjölk – en spännande avslutning på måltiden.

Efter middagen sökte jag vila i Relax & Recline-zonen, men stolarna visade sig vara mindre lämpade för sömn. Till slut fick jag möjlighet att använda ett privat rum, där det trots belysning och bakgrundsmusik ändå gick att få några timmars sömn. Personalen var tillmötesgående och hjälpte gärna till med filtar och kuddar.

Som förstaklassresenär ingår en 15-minuters spabehandling eller grooming i Style & Shave. Jag valde en återfuktande ansiktsbehandling, vilket var en välkommen uppfräschning efter nattens vila. Efter en dusch och ombyte var det dags för frukost – Eggs Benedict med rökt lax och spenat, serverad på en perfekt rostad English muffin. Frukosten höll hög kvalitet och serverades med stor omsorg, även om servicen på morgonen var lite mindre uppmärksam än under middagen.

Avgång: 8.00

Ankomst: 13.05

Flygtid: 8h 5m

Sittplats: 4A

Klass: First Class Apartments

Flygplan: Airbus A380-800

Med en minnesvärd frukost i kroppen tog jag farväl av loungen och begav mig mot gaten. Boarding var välorganiserad med separat zon för First och Business Class. Ombordstigningen gick smidigt och jag blev personligen välkomnad av kabinpersonalen, som visade mig till Apartment 4A i Etihads ikoniska förstaklasskabin på A380.

First Class-kabinen ombord på Etihad A380 – diskret lyx på högsta nivå.

Apartment 4A – min privata svit för de kommande åtta timmarna.

Apartmenten imponerar direkt med sin rymd, eleganta färgsättning och exklusiva materialval. Poltrona Frau-läder i beige och brunt pryder både stol och soffa, och varje detalj andas hantverk och kvalitet. Sittkomforten är hög med generöst benutrymme och gott stöd i ryggen, även om stolen har relativt få justeringsmöjligheter och saknar en klassisk loungeposition. Soffan längs väggen fungerar som både fotstöd och säng, och rymmer även en extra gäst vid måltid. Apartmenten har dessutom en kylbar minibar och ett sminkskåp med amenities från Acqua di Parma – en touch som förstärker känslan av exklusivitet.

Strax efter ombordstigning presenterade sig både kabinvärdinnan och Food & Beverage Manager, och jag bjöds på välkomstdryck, pyjamas och menyer. Eftersom klockan fortfarande var tidig valde jag kaffe och vatten, serverat på silverbricka med färska dadlar och ett personligt välkomstbrev.

Välkomstdryck serverad med stil.

Efter att ha bytt om till Etihads svarta pyjamas hjälpte personalen till att hänga undan mina kläder i den privata garderoben. Avgången blev något försenad, men väntan förgylldes med ett glas champagne.

Pre-departure Champagne. Bollinger La Grande Année – en klassiker hos Etihad.

Start från Abu Dhabi International Airport.

Under flygningen testade jag det avancerade E-Box-systemet, som nu 2025 erbjuder ett ännu bredare utbud av film, serier, musik och live-TV samt snabb WiFi. Skärmen är stor och bildkvaliteten i toppklass – perfekt för flera timmars underhållning.

Avkoppling framför TV:n i Apartmenten.

Personalen tog dryckesbeställningar inför frukosten, och jag valde återigen kaffe, serverat med nötter, oliver och choklad. Etihad erbjuder "dine on demand" i First Class – du väljer själv när och vad du vill äta. Frukostmenyn innehöll flera alternativ, men kocken föreslog en specialvariant av Eggs Benedict med rökt lax, beef bacon och spenat på rostat bröd.

Frukttallrik som start på frukosten.

Eggs Benedict à la Pedro – kockens egen kreation.

Äggen var perfekt pocherade, såsen silkig och brödet precis lagom rostat. Baconet var krispigt och rätten välbalanserad. Efter frukosten bad jag om att få sängen bäddad för vila – ett moment där Apartmenten verkligen kommer till sin rätt. Sängen är något smalare än vissa konkurrenters, men med mjuka kuddar och högkvalitativt sänglinne blev det ändå en mycket behaglig vila.

Turn-down service – sängen bäddas upp i din privata svit.

Efter några timmars film och vila var det dags för lunchservering. Jag inledde med ett glas Duval-Leroy Rosé, följt av amuse bouche – anklever på pumpernickel med melongelé. Förrätten bestod av kallrökt lax med pressad melon och citrusolja, generöst tilltagen och med fina smakkombinationer.

Duval-Leroy Brut Rosé – elegant och frisk.

Amuse bouche – en liten smakexplosion.

Förrätt med lax och melon.

Varmrätten var en lammfilé med rödvinssky, linser, körsbärstomat och sparris. Lammköttet var något överstekt men ändå smakrikt, och det australiensiska rödvinet serverades i generösa glas. Efterrätten bestod av olika texturer av choklad på kamelmjölk – glass, ganache och mousse – alla subtilt sötade och perfekt avslut på måltiden.

Lammfilé – klassiskt presenterad.

Australiensiskt rödvin i stora kupor.

Chokladdesserter på kamelmjölk – en innovativ final.

Lunchen avrundades med espresso och handgjorda praliner. Under inflygningen mot London bjöds det på magnifika vyer över stadens centrum – en minnesvärd avslutning på en exceptionell flygning. Som First Class-passagerare fick vi lämna planet först, och jag tog farväl av besättningen innan transfer vidare till Terminal 5.

Inflygning över Londons skyline – ett passande avslut.

Ankomst till London – exklusiv komfort hela vägen.

Etihad Airways First Class Apartments är fortfarande en av branschens mest imponerande förstaklassprodukter – särskilt när det gäller kabinens design, avskildheten och loungeupplevelsen på marken. Maten ombord håller absolut toppnivå och konkurrerar med de allra bästa, och den tekniska utvecklingen har förfinat både underhållning och komfort ytterligare sedan lanseringen av produkten.

Apartment-konceptet erbjuder en känsla av privatliv och utrymme som få andra flygbolag kan matcha. Dock är stolen något mindre flexibel än vissa andra förstaklass-säten, och sängen kan upplevas som smal om du är bredaxlad. Trots det är helhetsintrycket av sviten exceptionellt, och den unika "lägenhetskänslan" i luften är svårslagen.

Servicen på marken, särskilt i loungen, håller hög nivå – men ombord kan bemötandet ibland variera beroende på besättning. Under min resa var personalen alltid vänlig, men saknade ibland den personliga touch och professionalism som kännetecknar de allra bästa asiatiska och europeiska flygbolagen. Det är dock tydligt att Etihad satsar på att vidareutveckla sin förstaklassprodukt, och serviceupplevelsen förbättras kontinuerligt.

Sammantaget är Etihad Airways First Class Apartments en exklusiv och minnesvärd upplevelse som varje resenär med höga krav på komfort, gastronomi och avskildhet bör prova minst en gång. Har du frågor om resan eller produkten? Kommentera gärna i tråden nedan.

*Eventuella skrivfel och dammkorn på bilderna ber jag om överseende med.

Med vänliga hälsningar,

Jonas