Vår egen Jacob har fått möjlighet att upptäcka Ethiopian Airlines på sträckan mellan Stockholm och Rom – och blir imponerad av den höga standarden på service, kulinariska upplevelser och dryckesutbud ombord.

Text och bilder: Jacob Molin

Ethiopian Airlines är ett av de mest unika alternativen bland Arlandas internationella flygbolag och trafikerar rutten Stockholm-Rom-Addis Abeba. Som erfaren resenär har jag länge varit nyfiken på deras affärsklass och nu fick jag äntligen chansen att prova den exklusiva "Cloud Nine"-kabinen till Rom. Resultatet? Ett verkligt oväntat fynd på Arlanda, som överträffade mina förväntningar på flera plan.

Flygresan bjöd på en genuin business class-upplevelse med moderna säten och en utsökt femrätters middag ackompanjerad av kvalitetsviner och champagne. Detta var utan tvekan en av de bästa flygningarna inom Europa jag upplevt – och ett utmärkt tillfälle att testa långdistanskomfort på en kortare sträcka.

Bokningsprocessen via Ethiopian Airlines officiella hemsida var enkel och intuitiv. Priset för business class på denna längre intraeuropeiska rutt var mycket attraktivt i jämförelse med andra bolag. Flexibiliteten att endast resa mellan Stockholm och Rom gör detta till ett mycket prisvärt alternativ för affärs- och premiumresenärer.

Vid terminal 5 på Arlanda hade Ethiopian Airlines ett dedikerat incheckningsområde med separata diskar för både ekonomiklass och affärsklass – "Cloud Nine". Menzies ansvarade för markservicen, vilket märktes på den professionella hanteringen.

Ingen väntetid vid incheckningen innebar en smidig start på resan. Jag passade på att lägga in mitt SAS Eurobonus-nummer för att samla poäng på flygningen, något som uppskattas av frekventa resenärer.

För att verifiera biljetten behövde jag visa det kreditkort som användes vid bokningen, och signera ett kvitto. Denna extra säkerhetsåtgärd tog bara någon minut.

Jag frågade om loungemöjligheter och fick först besked om SAS-loungen, men blev sedan hänvisad till Menzies egen lounge och fick en inbjudan utskriven.

Det råder viss oklarhet kring vilken lounge som gäller för Ethiopian Airlines passagerare i business class. Med drygt två timmar till avgång hoppades jag på en avslappnad stund, men blev först hänvisad till Menzies lounge, som stänger redan kl. 20 – en timme innan flyget till Rom avgår.

Väl på plats upptäckte jag att Ethiopian Airlines faktiskt stod med på listan utanför SAS-loungen. Jag chansade och visade mitt boardingkort – och blev till min glädje insläppt, tack vare code-share-samarbetet mellan SAS och Ethiopian.

Personalen i SAS-loungen var tillmötesgående och professionell, även om det rådde viss osäkerhet kring reglerna. Atmosfären var lugn och det fanns gott om lediga platser. Buffén bestod av svenska klassiker som köttbullar, potatissallad och fräscha grönsaker, vilket tillsammans med ett glas rött vin satte tonen för en lyxig start på resan.

Redan en timme före avgång annonserades boarding vid gaten. Detta är standard för långdistansflyg, men jag valde att vänta tills kön tunnats ut och gick mot gate 20 i B-piren. Eftersom flyget slutligen går till Addis Abeba avgår det från non-Schengen, vilket innebär passkontroll även om man bara reser till Rom.

Ombordstigningen var redan i gång och jag blev vänligt mottagen av kabinpersonalen, som direkt visade mig till min plats 04L. Min jacka togs om hand och jag erbjöds ett val av välkomstdrink – champagne, juice eller vatten. Självklart valde jag ett glas champagne för att inleda resan.

Första intrycket av kabinen var mycket positivt: ljusa, välstädade ytor och en generös bemanning. Tre flygvärdinnor ansvarade för de fyra raderna i business class, vilket gav en personlig och exklusiv känsla.

Avgångstid: 21:00
Ankomsttid: 00:01
Flygplanstyp: Boeing 757
Kabin: Business Class / Cloud Nine
Säte: 04L

Alla förberedelser ombord var klara i god tid och vi lämnade gaten redan 20:50, tio minuter före tidtabell. Innan avgång togs beställningar för cocktails efter start och val av huvudrätt till middagen noterades av kabinpersonalen.

Efter säkerhetsdemonstrationen lyfte vi från bana 08 och bjöds på vackra vyer över Arlanda i skymningen. Inom några minuter släcktes skylten för säkerhetsbältet och servicen ombord kunde påbörjas. Vi fick varma handdukar för att fräscha upp oss inför kvällens middag.

Ombordserveringen var av högsta klass med en fullskalig middag i fem serveringar: cocktail, förrätt, sallad, varm huvudrätt, ostbricka och dessert. Maten och dryckerna höll en nivå som vida översteg det europeiska konkurrenter vanligtvis erbjuder på motsvarande rutter.

Redan före start beställde jag ett extra glas champagne. Kort efter att vi nått marschhöjd serverades Jacquart champagne elegant vid sittplatsen. En uppskattad detalj var att dryckerna hälldes upp direkt vid platsen, vilket gav en känsla av exklusivitet.

Förrätten bestod av delikat lax, räkor och en fräsch sallad med pepparrotskräm, samt en separat salladsskål. Personalen erbjöd ett varierat brödurval och fyllde på med vatten och andra drycker.

När champagnen var slut rekommenderade flygvärdinnan ett rött vin till huvudrätten. Jag valde en Châteauneuf-du-Pape från Frankrike, som serverades efter klassisk provsmakning vid platsen. Denna typ av personlig service är ovanlig på intraeuropeiska flygningar och bidrog till en känsla av premiumresa.

Det fanns tre huvudrätter: fisk, lamm eller biff. Jag valde lammet, som serverades med ett fluffigt potatismos och säsongens grönsaker – smakupplevelsen var utmärkt och portionen generös.

Efter huvudrätten fick jag mitt vinglas påfyllt, men en liten turbulens orsakade ett par droppar på duken. Flygvärdinnan bad snabbt om ursäkt och bytte ut duken utan att tveka – sällan har jag sett så snabb och omtänksam service ombord.

Trots att jag var mätt kunde jag inte motstå den dignande ostbrickan med kex, vindruvor och färska grönsaker, följt av ett fat med tre handgjorda chokladpraliner, varav två med marsipan. Chokladen var utsökt.

Avslutningsvis serverades kaffe eller te, och jag valde en kopp svart kaffe samt ett glas Chivas Regal whisky till dessert – en perfekt avrundning på en minnesvärd måltid.

Sammanfattningsvis levererade Ethiopian Airlines en middag i världsklass, långt över vad jag hade förväntat mig på denna rutt.

Kabinen i business class på Boeing 757-200 är konfigurerad i 2-2 layout över fyra rader, vilket innebär 16 rymliga platser. På denna flygning till Rom var vi endast tre passagerare i business class, vilket gav en mycket privat och personlig resa.

Sätena är av äldre men väl omhändertagen modell med luftstyrda reglage, jämförbara med tidigare generationers långdistansstolar hos större flygbolag. Trots sin ålder var stolen förvånansvärt bekväm, med ett benutrymme på drygt 145 cm – i nivå med många moderna business class-produkter.

För längre interkontinentala flygningar hade stolen känts daterad, men för denna sträcka var det fullt tillräckligt och gav utmärkt komfort för vila. Varje plats hade kudde och täcke, vilket gjorde att jag kunde slappna av ordentligt efter middagen.

Individuell underhållningsskärm saknades vid min plats, men gemensamma skärmar visade filmer under flygningen. På en kortare rutt som denna var det inget större minus, men på längre sträckor hade en modernare lösning varit önskvärd.

Vid cirka 23:30 påbörjade vi inflygningen mot Rom. Det gjordes ingen tydlig annonsering om landning, vilket gjorde det svårt att veta exakt när vi skulle sätta hjulen i marken. När jag reste mig för att packa ihop mitt bagage blev jag vänligt men bestämt ombedd att återvända till min plats, då landningen var nära förestående.

Vi landade på Fiumicino-flygplatsen redan 23:40, drygt 20 minuter före tidtabell, tack vare den tidiga avgången från Arlanda. Passagerare till Addis Abeba ombads stanna kvar ombord.

Som ensam business class-passagerare med Rom som slutdestination fick jag lämna planet först. Vi parkerade vid satellitterminalen för långdistansflyg, och en kort transfer med automatiskt tåg tog mig till huvudterminalen. Eftersom flyget avgick från non-Schengen behövde jag passera passkontroll ännu en gång innan jag kunde ta mig ut i den italienska natten.

Med endast handbagage var jag snabbt ute ur terminalen och satt inom några minuter i en taxi på väg in mot centrala Rom.

Ethiopian Airlines förtjänar mer uppmärksamhet bland nordiska resenärer. När jag nämnde mitt val av flygbolag möttes jag ofta av förvånade blickar, men min upplevelse visade att bolaget levererar en business class-produkt som står sig mycket väl mot ledande europeiska och globala konkurrenter.

Mat och dryck håller högsta klass, med tre huvudrätter att välja på och utsökta praliner till efterrätt. Presentationen var inbjudande och råvarorna av god kvalitet. Servicen ombord var personlig, artig och mycket professionell – allt från tilltal till dryckesupphällning präglades av omsorg och elegans.

Jag är mycket nöjd med helhetsupplevelsen och skulle gärna resa med Ethiopian Airlines igen. Denna flygning var tveklöst en av mina bästa inom Europa och visar att bolaget är ett utmärkt val för den som söker något utöver det vanliga. Ethiopian Airlines är nu en etablerad medlem i Star Alliance, vilket ytterligare stärker deras attraktionskraft för premiumresenärer.

Sammanfattningsvis – ett verkligt guldkorn på Arlanda för dig som söker en exklusiv och genuin business class-upplevelse.