Singapore Airlines mot nye høyder

BusinessClass var til stede i Singapore da Singapore Airlines i dag viste frem sine nye kabinprodukter som blir å finne på selskapets 19 Airbus A380. Større og mer eksklusive suiter, businessclass seter som også kan gjøres om til dobbeltseng er noen av mange høydepunkter.

Singapore Airlines har investert svimlende 850 millioner amerikanske dollar i sine nye kabinprodukter som de i dag viste frem for drøyt 100 representanter for verdenspressen.

Det har den siste tiden naturlig nok knyttet seg svært store forventninger til hva de skulle vise i dag. Singapore Airlines har allerede kabinprodukter konkurrenter drømmer om. Dagens businessclass sete i deres Boeing 777-300ER og Airbus A350 er et produkt som ført ble tatt i bruk i 2013, derfor var vi usikre på om dette også skulle benyttes i deres Airbus A380, men den gang ei. Nye seter hele veien. Og disse er det all grunn til å se frem i mot. Kampen om premiumkundene er virkelig i gang, og selv om Singapore Airlines selv sier at de ikke har tatt mål av seg om gjøre det bedre enn konkurrentene, men har heller lyttet til passasjerene og gitt dem det de ønsker seg, så de mener at deres egne produkter er best da kundene har fått vært med i utviklingsprosessen.

Economysetene har blitt litt slankere enn tidligere, men avstanden mellom setene er som før. Slankeprosessen gjør at det blir mer plass rundt bena. Underholdningsskjermer er nå av typen berøring og man har fått på plass USB-uttak. Hodestøtten er nå 6-veis justerbar og gir vesentlig bedre hvile for hodet når man sitter i setet.

Premium economy introduserte Singapore Airlines i fjor. Også på noen av A380-versjonene. Men nå flyttes denne klassen fra det øvre dekket som nå er et rent Suite og Business Class dekk. Tidligere 38 seter har nå blitt 44. Og de har flyttet fremst i underetasjen. Bak disse er det kun economy class.

Business Class produktet er et helt nytt produkt, men ikke ulikt dagens produkt. Som før har samtlige passasjerer direkte adkomst til midtgang. Men setene var et litt eldre produkt uten så mye privat sfære. Og nettopp dette er har vært et av Singapore Airlines viktigste forbedringspunkter. Det nye setet gir også business class passasjeren mer skjermet flyopplevelsen da seteryggen er slanket og flyttet lenger inn i det karbonfiber produserte "skallet" - i tillegg strekker "veggen" ut mot midtgangen seg lenger frem.

Inntil nå har sengetøy befunnet seg bak her. Det gjør det ikke lenger, og nå forvandles setet til seng mens man sitter i setet - det krever kun et tastetrykk på kontrollpanelet. Selve sengen er 2,5 cm lenger enn tidligere.

Og reiser man som et par er det hyggelig å kunne sove sammen. Dette har tidligere vært forbeholdt reisende på First Class. Man kan på midtsetene felle skilleveggen helt ned. Dog gjelder dette kun 3 setepar på A380, nemlig D/F-setene på rad 11, 91 og 96. Altså dem med vegg foran seg. Og da vil jo man jo også ligge litt på "utstilling" siden det ikke er noe innsynsvern foran resten av setene.

I prosessen med å lage nye seter har det også vært fokus på å få alle funksjoner nærmest mulig og ergonomisk best mulig. Det er ikke optimalt på dagens produkt hvor eksempelvis det å plugge inn høretelefonene kan være en yoga-øvelse verdig. Sminkespeil er tilgjengelig ved å vippe det ut fra veggen rett ved siden av passasjeren. Den nye konstruksjonen har også bedre lagringsplass av eksempelvis en kabinkoffert som nå uproblematisk glir under setet. Det er en liten krok for oppheng av hodetelefoner og cocktailbordet er nå flyttet ut fra innsiden av passasjeren og ut mot midtgang i en liten hylle. Dette er for øvrig et flere tiltak som kabinpersonalet ønsket forbedret. Jeg har prøvesittet og ligget det nye setet og synes sittekomforten er bedre enn før. Det er forbedrede muligheter for "stressless" posisjon. Og det er bedre sidestøtte når setet legges ned. Nesten litt som på et bilsete. I liggende posisjon er man fortsatt liggende noe skrått med bena inn i den "lille hulen". Men nå peker bena ut mot midtgangen - ikke innover som tidligere. Det funker bra, men ikke optimalt hvis man snur seg mye i søvne. Men er du av dem som gjør det er det bare å passe å bestille bulkhead seat (sete mot en av veggene i en av de 3 ulike seksjonene). Utseendemessig er setene noe endret med et mønster på utsiden av "skallet" som gjentar seg på innsiden og som i følge seteprodusenten skal være "utdrag" av Singapore Airlines logoen.

Den nye produktporteføljen toppes av First Suites som virkelig er er en åpenbaring - både å se på og sitte i. Suitene i antaller redusert fra 12 til 6. Men til gjengjeld er de ganske mye større. De har est ut fra 2,78 m2 til hele 4,64 m2. Fire av dem kan slås sammen for par som reiser sammen. Det nye produktet synes å ha hentet ideen fra Etihads Apartment, men de er på ingen måte direkte sammenlignbare. Hver suite har både seg og en god hvilestol. Jeg kaller det hvilestol for dette setet kan legges 45 grader bakover og svinges hele 270 grader rundt - og blir nesten som en "Ekornes stressless" i lufta. Komforten er naturligvis førsteklasses.

Materialvalgene er utsøkte og fargepaletten sober. Suite-passasjerene kan nå også glede seg over at klesskapet er flyttet inn i suiten, og det er stort nok til både klær og en trillekoffert. Underholdningssystemet er oppgradert med et nytt og mer avansert KrisWorld underholdningssystem. Underholdningen nytes på en høyoppløst 32 tommers skjerm som også støtter 4K produksjoner.

Suiten har selvsagt stemningsbelysning som passasjeren kan velge mellom - enten det er for  se på TV, hvile eller spise. Og det hele styres trådløst av et nettbrett. Herfra tilkaller man også kabinpersonalet ved behov. Dusj og bar har Singapore Airlines valgt å ikke tilby. Og vi i BusinessClass bifaller den avgjørelsen og gleder oss over nye produkter som gir mer privatliv og plass. Vi kommer tilbake med flere detaljer rundt underholdning, servering etc.