Episod 4: Battle of the InterContinentals - Giganternas kamp
Det är dags för tungviktsmötet som vi alla väntat på. Vi har packat ihop våra nya schackpjäser och flyttat basen från de glittrande neonljusen på Times Square till de mer dämpade och exklusiva kvarteren på East Side. Det här är en renodlad jämförelse mellan två flaggskepp inom samma kedja men med helt olika själar. Vi ställer det moderna InterContinental Times Square (ICTS) mot den historiska ikonen InterContinental Barclay.
Här följer en kamp, gren för gren, av hur dessa giganter står sig mot varandra under en isig sportlovsvecka i New York.
Gren 1: Huset och första intrycket
ICTS är en moderna skapelse av glas och stål som reser sig kaxigt över 44:e gatan. Det är effektivt och speglar det New York som aldrig sover. Barclay är raka motsatsen. Det är en klassisk juvel från 1920-talet i pompös stil med rött tegel och kalksten. När man kliver in på Barclay lämnar man stadens brus och kliver in i en tidlös elegans.
ICTS reser sig som en modern glaspelare mot skyn
Barclay står stadigt med sin tyngd och historia från tjugotalet
En rationell och effektiv entré byggd för stora flöden
En mer diskret portvaktshistoria som andas gammalt kapital
Receptionen på ICTS är snabb och funktionell
Moderna ytor som fungerar som en snygg oas mitt i kaoset på Times Square
Barclays lobby är hotellets hjärta och en plats där man faktiskt vill stanna kvar
Poängen går till: Barclay
Den historiska charmen och känslan av att gå in i en annan era vinner över glaspalatsets effektivitet.
Gren 2: Status och Royal Ambassador Treatment
Som Royal Ambassador (RA) i New York vet man att svituppgraderingar i princip aldrig sker frivilligt. Inget av dessa hotell ger dem som standardförmån. För att garantera en mer robust upplevelse använde jag därför en CSU voucher (Confirmable Suite Upgrade) på Barclay.
Men även utan vouchern vinner Barclay statusmatchen. Här får man som RA tillgång till loungen och hotellet har en betydligt ärligare inställning till ens förmåner. På Barclay slipper man det knussel och de försök till att trixa bort förmåner som ofta sker på ICTS. Det är raka rör och en respektfull leverans av de privilegier man har tjänat ihop.
Poängen går till: Barclay
Lounge-access och en hederlig attityd till statusförmåner gör Barclay till den självklara vinnaren.
Gren 3: Rummen och komforten
Här ser vi en tydlig skillnad i byggnadskonst. ICTS erbjuder moderna och ljusa rum med en isolering som faktiskt fungerar. Man märker att det är en modernare konstruktion som stänger ute både grannar och stadens larm på ett effektivt sätt. Barclay lider dessvärre av klassiska pappväggar där man blir ofrivilligt delaktig i ljuden från korridoren och grannrummen.
Däremot vinner Barclay på ren elegans och flottare rumsdesign. Tack vare min voucher fick vi en riktig juniorsvit med en separat sittyta som gav Junior bra med plats för sina projekt. Möjligheten till riktiga sviter med avdelade rum är en lyx som ICTS sällan kan matcha i sina mer kompakta rum (finns ett par penthouse-sviter för den hugade spekulanten). Den fejkade öppna spisen på Barclay är en sådan detalj som gör rummet mer karaktärsfullt än det mest strömlinjeformade rummet på Times Square.
Ett funktionellt och välisolerat sovrum på ICTS
Barclays sovrum har den klassiska tyngden men väggarna är tyvärr tunna
En juniorsvit på Barclay ger Junior utrymme att sprida ut sig
Mysfaktorn är hög trots att brasan är en visuell illusion
Poängen går till: Barclay
Trots ljudproblematiken vinner Barclay på den övergripande elegansen och möjligheten till faktiska sviter.
Gren 4: Utsikten över betongdjungeln
ICTS kontrar nu med sitt tyngsta artilleri. Att bo vid Times Square innebär att man har staden för sina fötter. De enorma fönstren som går från golv till tak ger en panoramavy som är nästan overklig. Barclay erbjuder en mer nischad vy där man blickar ut mot de mäktiga skyskraporna på Park Avenue och det nya högkvarteret för JP Morgan.
En isig Hudson River breder ut sig i fjärran från ICTS
Stadens ljus skapar ett magiskt skådespel utanför fönstret på ICTS
Från Barclay har man parkettplats när JP Morgans nya skyskrapa växer fram
Poängen går till: ICTS
Vyn över Hudson River och Manhattans silhuett i nattljus är helt enkelt oslagbar.
Gren 5: Gymmet och den atletiska andan
På ICTS möts man av en inspirerande staty av en löpare vid ingången som påminner om vår försvunna schackpjäs från Kairo. Gymmet är rymligt och har en fantastisk (nåväl, i alla fall någon) utsikt som gör träningen betydligt roligare. Barclay har nyligen renoverat sitt gym och maskinerna är faktiskt modernare och nyare här men miljön saknar helt utsikt och känns mer instängd i sin fönsterlösa lokal.
Ett gäng löpare som inte har sprungit vilse likt vår schackpjäs
Modern utrustning och bra ytor med utsikt på ICTS
Barclays gym bjuder på de senaste maskinerna i en nyrenoverad men intim miljö
Poängen går till: ICTS
Utsikten mot Birdland och den extra rymden gör att man faktiskt får mer energi till morgonpasset.
Gren 6: Frukostfajten
ICTS erbjuder en livlig miljö som känns som en modern bistro mitt i smeten. Barclay håller fast vid den mer formella stämningen med vita dukar och ett dämpat tempo. Utbudet är snarlikt men känslan är milsvid.
Frukostpuls mitt i smeten på ICTS
En gedigen buffé med alla de amerikanska klassikerna
Här saknas varken äggröra eller bacon
Ett bra urval av bröd och bakverk på ICTS
Frukostbuffén på Barclay känns mer kurerad och lugn
Kvalitet i varje liten detalj är mottot på Barclay
Färskt och frasigt bröd som det ska vara på en Grand Dame
Poängen går till: Oavgjort
Här handlar det om ifall man vill ha morgonpuls eller morgonfrid. Båda levererar på hög nivå (för att vara amerikansk frukost får tilläggas).
Gren 7: Den avgörande toffelmatchen
När allt annat är jämnt så avgörs matchen på detaljerna. ICTS tofflor är funktionella och gör sitt jobb utan att sticka ut. Men Barclays tofflor är en uppenbarelse av fluffighet som gör varje steg till en ren njutning. Det är precis den typen av lyx man vill ha när man drar sig tillbaka efter en lång dag på Manhattans gator.
Standardtofflorna på ICTS som gör jobbet
Barclays fluffiga variant är som att gå på små moln
Poängen går till: Barclay
Den absoluta segraren när det kommer till komfort för fötterna.
Slutställning: Giganternas kamp
Exteriör & Lobby: Barclay
Status & RA Treatment: Barclay
Rum & Komfort: Barclay
Utsikt: ICTS
Gymmet: ICTS
Frukost: Oavgjort
Tofflor: Barclay
Med en tydlig marginal står InterContinental Barclay som segrare i denna rafflande duell. Det är elegansen, lounge-tillgången och den personliga känslan som till slut väger tyngst för junior med anhäng.
Side note: hade en fin konversation vid incheckning på Barclay. Påpekade med glimten i ögat att det minsann inte varit någon inflation på welcome aminity points sen mannaminne (600p). Han beklagade och sa att det var utom hans makt. Men toppade upp med 250p extra. 299 stays till med detta trick så har man till en extra natt för poäng...
Men, hur gick det med den icke-sportsliga delen av juniors Backlog?
Stay tuned for more...