Det är förvånansvärt få inlägg om Beirut här och när SAS snart börjar flyga direkt från Stockholm tycker jag det är är hög tid att starta en tråd som börjar som en liten reserapport och det är fritt fram att fylla på med tips.
Bakgrund
Herr och fru taxvalp har länge haft Beirut på listan över resmål och strax före nyårsafton 2018 med en 2-4-1 som var på väg att förfalla bokade vi en resa med Turkish + Lufthansa i business. Det visade sig vara tveksamt värde med tanke på poängåtgång och skatter så under våren bokade vi om till en ren revenueresa med Turkish i economy. Vouchern gick om intet men det totala värdet blev bättre. Vi gillar Hilton och det finns inte mindre än tre ”riktiga” Hilton i Beirut men vi fick upp ögonen för nyöppnade Hilton Beirut Downtown som fått bra recensioner. Här gjorde vi tvärtom - bokade först för cash (nära 300$ per natt) men bokade om till poäng (50k per natt) eftersom poängsaldot var välfyllt.
Resan dit
Turkish i economy från Stockholm har vi rest många gånger men det var första gången i widebody och första besöket på Istanbuls nya flygplats. Turkish nya guldlounge levde upp till hajpen och det var gott om plats och inga problem att få ett par bitar turkisk pizza. Efter ett par timmar på IST fortsatte resan till Beirut, även denna del av resan i widebody.
Ankomst
Vi anlände vid 21-tiden. Kort kö till passkontrollen där de tittade i passet som naturligtvis saknar stämplar från Israel. I inreseformuläret fick man fylla i sin faders förnamn (men ej något om modern), en ny variant. För att undvika taxiförhandlingar och wifijakt hade vi förbeställt en taxi till stan för 23$, det gick smidigt och vi fick prata franska som alltid är trevligt.
Hotellet
Hotellet var nästintill fullt med tanke på att ramadan just avslutats vilket betyder högsäsong för resor. Redan två dagar tidigare såg vi i appen att vi blivit uppgraderade från billigaste rummet till King Executive. På rummet väntade lite godsaker tematiskt arrangerade.
Hilton Beirut Downtown är inriktat mot affärsresenärer men har ett bra läge även för turister nära vattnet och köpcentret Beirut Souks. Ingen grandios byggnad men rummen är fräscha och det finns balkong med begränsad utsikt. Takpoolen har haft lite tekniska problem och skulle snart stänga för underhåll men utsikten från toppen är... toppen. Det finns en lounge där vi var i stort sett ensamma och 18-20 bjuds det på mat som håller för middag och tillhörande dryck. All dryck serveras och förbereds i ett rum bakom kulisserna så det var svårt att se utbudet, men libanesiskt vin av god kvalitet och G&T fanns åtminstone. Lite udda var att loungen stängde helt klockan 20, på andra ställen brukar man ju kunna ta en läsk eller en kaffe före läggdags.
Frukosten i restaurangen var en höjdpunkt på dagen, stor libanesisk buffé med röror, ostar, bröd och annat som höll mycket hög kvalitet. Uteservering i skugga. All personal, från bell boy till chefer, var extremt tillmötesgående och hjälpsamma. Vi fick påfyllt frukt och/eller godsaker på rummet varje kväll. Det vore spännande att jämföra med Hiltons mer eleganta Habtoor Grand i en annan del av staden vid tillfälle men så här långt är detta en ny Hiltonfavorit.
Att göra
Libanon är ett litet land och det går att nå alla sevärdheter med dagsutflykter från Beirut. Vi höll oss dock i stan hela denna vistelse. Första dagen hade vi bokat en food tour till fots med Home - Taste LebanonTaste Lebanon för att lära känna staden. Vi var fyra gäster och en guide och promenerade nära en mil i staden under sju timmar och fick prova många spännande hål-i-väggenställen. Att hitta bra mezekrogar är inget svårt med Google men när det kommer till stadens bästa grillspett på talg från fårsvans kan det vara bra att ha en guide. Vi fick se områden vi annars inte hade besökt och fick en bra intro till staden och historien av vår guide, som inte backade för att ta upp kontroversiella ämnen men var väldigt professionell enligt metoden ”å ena sidan, å andra sidan”. Rekommenderas varmt.
Vi besökte också stadens två ”måstemuseum”, Sursock med konst samt Nationalmuseum som är ett arkeologiskt museum. Sursock är gratis och värt att besöka om inte annat för den grandiosa byggnadens skull.
Även Nationalmuseum rekommenderas och ger en snabb intro till landets arkeologi och källarvåningen har en samling unika sarkofager.
Vi hårdtestade inte nattlivet men hann med ett besök på expatfavoriten Ferdinands happy hour där de har cocktails av mycket hög internationell klass och även maten är riktigt bra. Sällan någon lyckas kombinera båda delarna men Ferdinand lyckas. Missa inte! Beirut.com - Hidden Gems, Guides, Blogs, Restaurants, & Things To Do in Lebanon
Praktiskt
Mobilroaming funkar sådär, trots 3 Världen hade vi ingen som helst dataroaming ej ens mot avgift och Skyroam fungerar inte heller. Wifi finns men inte lika tätt som man vill. Alla vi träffade var dock mycket hjälpsamma och lät oss beställa Uber via deras mobil (med kontakt betalning till föraren), delade nät etc. Uber är extremt billigt och rekommenderas. Den libanesiska liran är kopplad till dollarn med fast kurs (1500 LL är 1$) och båda valutorna används parallellt. Prismässigt är det vare sig billigt eller dyrt för en svensk (men kvalitet/pris-kvoten för maten är extremt bra). Kort inklusive Amex funkar oftast. Glöm inte dricks!
Hemresan
Vi hade läst skräckhistorier om omfattande säkerhetskontroller och vägspärrar vid flygplatsen så vi åkte ut i god tid med Uber. Vägspärrarna var mycket snabbt avklarade och flygplatsen kändes ganska tom och var i princip köfri så vi fick tid att loungehoppa. Det finns fem lounger samlade i en cirkel en trappa upp i avgångshallen och vi testade samtliga förutom Qatar-loungen som vi ej har tillträde till. Turkish har avtal med LAT-loungen som inte var något speciellt, ej heller PP-loungen Beirut lounge. Nyrenoverade Ahlein Premium Lounge (PP) saknar fönster men har bra mat inklusive meze. Bäst var dock hemmaflygbolaget MEA:s gigantiska Cedar Lounge (PP) som är en av de största och luftigaste jag besökt. Bemannad bar med champagne, libanesiskt kaffe och baklava!
Sammanfattning
Beirut är lite stökigt (ej att förväxla med otryggt) och det finns få stora sevärdheter. Hit åker man för folkliv, nöje och mat. Eller för att upptäcka resten av landet. Starkaste intrycket är dock all vänlighet och gästfrihet, inte bara hos personal på vårt hotell utan överallt. Hit återvänder vi gärna och resten av landet verkar minst lika lovande. Ser fram emot era Libanontips inför nästa tur!
Bakgrund
Herr och fru taxvalp har länge haft Beirut på listan över resmål och strax före nyårsafton 2018 med en 2-4-1 som var på väg att förfalla bokade vi en resa med Turkish + Lufthansa i business. Det visade sig vara tveksamt värde med tanke på poängåtgång och skatter så under våren bokade vi om till en ren revenueresa med Turkish i economy. Vouchern gick om intet men det totala värdet blev bättre. Vi gillar Hilton och det finns inte mindre än tre ”riktiga” Hilton i Beirut men vi fick upp ögonen för nyöppnade Hilton Beirut Downtown som fått bra recensioner. Här gjorde vi tvärtom - bokade först för cash (nära 300$ per natt) men bokade om till poäng (50k per natt) eftersom poängsaldot var välfyllt.
Resan dit
Turkish i economy från Stockholm har vi rest många gånger men det var första gången i widebody och första besöket på Istanbuls nya flygplats. Turkish nya guldlounge levde upp till hajpen och det var gott om plats och inga problem att få ett par bitar turkisk pizza. Efter ett par timmar på IST fortsatte resan till Beirut, även denna del av resan i widebody.
Ankomst
Vi anlände vid 21-tiden. Kort kö till passkontrollen där de tittade i passet som naturligtvis saknar stämplar från Israel. I inreseformuläret fick man fylla i sin faders förnamn (men ej något om modern), en ny variant. För att undvika taxiförhandlingar och wifijakt hade vi förbeställt en taxi till stan för 23$, det gick smidigt och vi fick prata franska som alltid är trevligt.
Hotellet
Hotellet var nästintill fullt med tanke på att ramadan just avslutats vilket betyder högsäsong för resor. Redan två dagar tidigare såg vi i appen att vi blivit uppgraderade från billigaste rummet till King Executive. På rummet väntade lite godsaker tematiskt arrangerade.
Hilton Beirut Downtown är inriktat mot affärsresenärer men har ett bra läge även för turister nära vattnet och köpcentret Beirut Souks. Ingen grandios byggnad men rummen är fräscha och det finns balkong med begränsad utsikt. Takpoolen har haft lite tekniska problem och skulle snart stänga för underhåll men utsikten från toppen är... toppen. Det finns en lounge där vi var i stort sett ensamma och 18-20 bjuds det på mat som håller för middag och tillhörande dryck. All dryck serveras och förbereds i ett rum bakom kulisserna så det var svårt att se utbudet, men libanesiskt vin av god kvalitet och G&T fanns åtminstone. Lite udda var att loungen stängde helt klockan 20, på andra ställen brukar man ju kunna ta en läsk eller en kaffe före läggdags.
Frukosten i restaurangen var en höjdpunkt på dagen, stor libanesisk buffé med röror, ostar, bröd och annat som höll mycket hög kvalitet. Uteservering i skugga. All personal, från bell boy till chefer, var extremt tillmötesgående och hjälpsamma. Vi fick påfyllt frukt och/eller godsaker på rummet varje kväll. Det vore spännande att jämföra med Hiltons mer eleganta Habtoor Grand i en annan del av staden vid tillfälle men så här långt är detta en ny Hiltonfavorit.
Att göra
Libanon är ett litet land och det går att nå alla sevärdheter med dagsutflykter från Beirut. Vi höll oss dock i stan hela denna vistelse. Första dagen hade vi bokat en food tour till fots med Home - Taste LebanonTaste Lebanon för att lära känna staden. Vi var fyra gäster och en guide och promenerade nära en mil i staden under sju timmar och fick prova många spännande hål-i-väggenställen. Att hitta bra mezekrogar är inget svårt med Google men när det kommer till stadens bästa grillspett på talg från fårsvans kan det vara bra att ha en guide. Vi fick se områden vi annars inte hade besökt och fick en bra intro till staden och historien av vår guide, som inte backade för att ta upp kontroversiella ämnen men var väldigt professionell enligt metoden ”å ena sidan, å andra sidan”. Rekommenderas varmt.
Vi besökte också stadens två ”måstemuseum”, Sursock med konst samt Nationalmuseum som är ett arkeologiskt museum. Sursock är gratis och värt att besöka om inte annat för den grandiosa byggnadens skull.
Även Nationalmuseum rekommenderas och ger en snabb intro till landets arkeologi och källarvåningen har en samling unika sarkofager.
Vi hårdtestade inte nattlivet men hann med ett besök på expatfavoriten Ferdinands happy hour där de har cocktails av mycket hög internationell klass och även maten är riktigt bra. Sällan någon lyckas kombinera båda delarna men Ferdinand lyckas. Missa inte! Beirut.com - Hidden Gems, Guides, Blogs, Restaurants, & Things To Do in Lebanon
Praktiskt
Mobilroaming funkar sådär, trots 3 Världen hade vi ingen som helst dataroaming ej ens mot avgift och Skyroam fungerar inte heller. Wifi finns men inte lika tätt som man vill. Alla vi träffade var dock mycket hjälpsamma och lät oss beställa Uber via deras mobil (med kontakt betalning till föraren), delade nät etc. Uber är extremt billigt och rekommenderas. Den libanesiska liran är kopplad till dollarn med fast kurs (1500 LL är 1$) och båda valutorna används parallellt. Prismässigt är det vare sig billigt eller dyrt för en svensk (men kvalitet/pris-kvoten för maten är extremt bra). Kort inklusive Amex funkar oftast. Glöm inte dricks!
Hemresan
Vi hade läst skräckhistorier om omfattande säkerhetskontroller och vägspärrar vid flygplatsen så vi åkte ut i god tid med Uber. Vägspärrarna var mycket snabbt avklarade och flygplatsen kändes ganska tom och var i princip köfri så vi fick tid att loungehoppa. Det finns fem lounger samlade i en cirkel en trappa upp i avgångshallen och vi testade samtliga förutom Qatar-loungen som vi ej har tillträde till. Turkish har avtal med LAT-loungen som inte var något speciellt, ej heller PP-loungen Beirut lounge. Nyrenoverade Ahlein Premium Lounge (PP) saknar fönster men har bra mat inklusive meze. Bäst var dock hemmaflygbolaget MEA:s gigantiska Cedar Lounge (PP) som är en av de största och luftigaste jag besökt. Bemannad bar med champagne, libanesiskt kaffe och baklava!
Sammanfattning
Beirut är lite stökigt (ej att förväxla med otryggt) och det finns få stora sevärdheter. Hit åker man för folkliv, nöje och mat. Eller för att upptäcka resten av landet. Starkaste intrycket är dock all vänlighet och gästfrihet, inte bara hos personal på vårt hotell utan överallt. Hit återvänder vi gärna och resten av landet verkar minst lika lovande. Ser fram emot era Libanontips inför nästa tur!