Air Baltic - nästa strategiska partner för Etihad?

I december 2013 inledde lettiska Air Baltic och Abu Dhabi-baserade flygbolaget Etihad en gemensam linje mellan Riga och Abu Dhabi. Samtidigt inleddes ett codesharesamarbete mellan Riga och ett flertal destinationer i Skandinavien och norra Europa som Köpenhamn, Oslo, Stockholm, Helsingfors, Stavanger, Bergen, Billund och Åbo. I motsatt ände introducerades codeshare från Abu Dhabi till ett flera destinationer i Asien och Mellanöstern som Singapore, Bangkok och Kairo. Nu meddelas att Air Baltic och Etihad ytterligare utökar sitt codesharesamarbete. Denna gång handlar det om flygningar från Amsterdam, Bryssel, Frankfurt, München och Zürich till Abu Dhabi och Riga. Alla dessa flygningar kommer både ha EY-flygnummer och BT-flygnummer och kommer kunna nyttjas med båda flygbolagens biljetter. Etihad har gjort sig kända för att expandera genom att köpa in sig i existerande flygbolag och bygger samtidigt upp en egen allians med ett nätverk av flygbolag som kopplas till Etihads eget nätverk med bas i Abu Dhabi. I Europa finns exempelvis ett partnerskap med Air Berlin, nyligen gjordes det schweiziska regionalflygbolaget Darwin om till Etihad Regional och under hösten tog Etihad över en betydande andel av Air Serbia. Frågan är om Air Baltic kommer härnäst? Etihad saknar ännu en partner med bra täckning i norra Europa. Idag är det främst Air France, KLM och Air Berlin som används för matartrafik in till Etihads nätverk.