En smugtitt på den nye Heathrow Terminal 2, Star Alliance fremtidige hjem i London

4.juni 2014 klokken 05:55 ankommer det første flyet til den nye terminal 2 på London Heathrow som skal bli Star Alliance sitt nye hjem i London. Business Class fikk en unik mulighet til å ta den nye terminalen i nærmere øyensyn. Den har kostet drøye 20 milliarder kroner å bygge og har kapasitet for 20 millioner passasjerer årlig.

Terminal 2 - The Queens Terminal

Den opprinnelige terminal 2 ble åpnet tilbake i 1955 og ble den gang høytidelig innviet av Dronning Elizabeth II og fikk følgelig navnet The Queens Terminal. Det var den første ordentlige terminalen på Heathrow og hadde en kapasitet for 1,2 millioner passasjerer. I 2009 ble terminalen stengt og siden revet. I terminalens siste leveår håndterte den åtte millioner passasjerer årlig - altså seks ganger mer enn hva den opprinnelig var konstruert for.

Inngangen til The Queens Terminal

I juni 2014 gjenåpner Terminal 2 med et helt nytt sentralbygg (T2A) samt en satellittpir med ytterligere gater (T2B). Selv om bygningen er helt ny er man fra flyplassledelsen veldig stolt å kunngjøre at 99 prosent av materialet som fantes i den opprinnelige terminalen kunne gjenbrukes. Terminalen har kostet nærmere 20 millioner kroner å bygge, og er en del av et enda større prosjekt for å forbedre Heathrow for fremtiden. Dette arbeidet har pågått siden 2003 og er berammet til omkring 100 milliarder kroner. Det er mange imponerende tall å trekke frem. 26 flyselskap, 66 innsjekkingsskranker, 21 sikkerhetssluser, 26 gater, 1400 seter i transithallen, 62 butikker og restauranter og ikke minst 8 lounger. Utenfor terminalen finnes dessuten Europas største permanente skulptur, Slipstream som er 70 meter lang og veier 77 tonn. Terminalprosjektet har sysselsatt 35.000 personer og etter åpningen til sommeren kommer 24.000 personer til å ha terminal 2 som sin arbeidsplass gjennom i alt 160 ulike firmaer.

Atriumet med Slipstream som skal avdukes

Etter kaoset som oppstod når British Airways sin nye terminal, terminal 5 skulle åpnes har man forsøkt å ta lærdom av hva som fungerte og ikke fungerte. Drøyt 180 ulike realistiske tester kommer til å bli gjennomført i den nye terminalen frem til åpning hvorav et 20-talls større simuleringer med opp til 3.000 testpassasjerer. Flyselskapene kommer også å flytte over i den nye terminalen i etapper på 6 måneder, hvilket innebærer at det i begynnelsen kommer til å være få passasjerer men mange ansatte. Noen garanti for en helt problemfri start vil flyplassledelsen ikke gi grunnet den enorme kompleksiteten i hele prosjektet.

Hele Star Alliance under samme tak

Alle de 23 Star Alliance-selskapene som trafikkerer Heathrow kommer til å flytte til den nye terminalen. Først ute er United Airlines som flytter inn på åpningsdagen 4. juni og det er ett av deres fly som skal ha premiereinnvielsen etter ankomst fra Chicago. SAS kommer til å flytte fra terminal 3 til 2 i september - sannsynligvis 10.september. Tilsammen vil de 23 flyselskapene ha 121 flyvninger hver dag til 45 destinasjoner i 25 land. Knapt 12 millioner passasjerer flyr med Star Alliance årlig fra Heathrow, men her er det rom for god vekst siden maks kapasitet er 20 millioner passasjerer.

Test av avgangsskjermene

Dessuten kommer Aer Lingus, Germanwings og Virgin Atlantic (innenriks) å benytte terminalen. Det at disse selskapene flyr hit er av praktiske grunner. Man har behov for en terminal som håndterer innenriksflyvninger og flyvninger til Irland. Nåværende terminal 1 (der disse selskapene er i dag9 skal rives i 2016 og det å bygge en ekstra innenriksseksjon i terminal 3 eller 4 var antageligvis to mindre attraktive alternativer.

Avgangshall, innsjekk og sikkerhetskontroll

Den som har reist en del fra terminal 5 på Heathrow vil kjenne igjen mye av avgangsopplevelsen i terminal 2. Både avgangshallen og transitthallen bygger i grunn på det konseptet som finnes i terminal 2 - bare at det er halvparten så stort.To broer leder fra "drop-off" plassen for biler og busser samt fra heisene fra togstasjonene og inn i avgangshallen. Samtidig passerer man den store skulpturen "Slipstream" som finnes mellom de to broene. Den digre aluminiumskonstruksjonen skal minne om en Boeing 747 i artistisk form. Denne blir for øvrig vist i slutten av april. Avgangshallen er lys og luftig og oppdelt i fire seksjoner (A-D) samt 3 ulike innsjekkingslinjer, eller "Waves" som disse kalles på engelsk.

De 3 innsjekkingslinjene

I den første innsjekkingslinjen finnes 66 innsjekkingsautomater som de fleste passasjerer kommer til å benytte for å sjekke inn. Her skriver man ut sitt boardingkort og får en bagasjetag om man har bagasje å sjekke inn. Det spesielle med terminal 2 er at alle automater vil kunne håndtere alle flyselskap i terminalen - hvilket visstnok er unikt i verdenssammenheng. I den andre innsjekkingslinjen finnes baggage drop-skrankene. Disse benyttes utelukkende for å gi fra seg bagasje som allerede er sjekket inn. Disse er igjen delt opp i fire ulike seksjoner avhengig av flyselskap og det finnes en viss logikk i oppdelingen. Eksempelvis kommer alle selskap som inngår i Lufthansagruppen og Miles & More til å benytte sone B. SAS vil være i sone D.

Premiuminnsjekking med to SAS-skranker til høyre

I den tredje innsjekkingslinjen finnes tradisjonelle innsjekkingsskranker. På høyre side finnes premiuminnsjekk for passasjerer i business class, first class eller med gullkort (samt andre relevante bonuskort). Totalt kommer det til å finnes 23 premiumskranker og alle flyselskap har sine egne skranker. På venstre side finnes økonomiklasseinnsjekk for dem som av ulike grunner ikke kan sjekke inn på automat.

I midten finnes sikkerhetskontrollen som leder til transitthallen. Totalt er det 21 kontrollpunkter hvor 4 er dedikert til terminalens fast track. Hvilke passasjerer som får benytte fast track er opp til hvert enkelt selskap å bestemme.

Transitthallen

Etter sikkerhetskontrollen fortsetter man ytterligere et 50-talls meter og kommer så inn til terminalens transitthall. Akkurat som i terminal 5 ankommer man transitthallen via en balkong, en etasje over gatene og de fleste sitteområdene. Fordelen med dette er at man umiddelbart får et overblikk over transitthallen og de fasilitetene som finnes.

Lys og rommelig transitthall

Butikker og restauranter finnes både på balkongen og i begge etasjene. Alle butikker og restauranter i terminal 2 har blitt bygget om. For eksempel kan sushirestauranten på balkongen ta i mot matbestillinger via sosiale medier som Twitter. I transitthallen finnes dessuten er John Lewis-butikk - den første på en flyplass. Det øvrige butikkutvalget består av tradisjonelle taxfreebutikker. Lekehjørne for barna og bønnerom finnes også.

Taket i transitthallen er veldig spesielt da det har innebygde lyseffekter. Det er hvitt, men kan eksempelvis få en neonrødfarge ved juletider, gulfarge ved påsketider eller grønnfarge på St. Patricks Day.

Lounger

Star Alliance-passasjerene har en rekke lounger å velge mellom. I hovedterminalen T2A finnes en felles Star Alliance designet lounge som formelt drives av Lufthansa. I satellittpiren T2B finnes 3 lounger som drives av United Airlines, Singapore Airline og Air Canada. I ankomsthallen finnes også en Star Alliance arrivals lounge. Mange flyselskap har foreløpig vært fåmælt om hva passasjerene kan vente seg i loungene. Vi fikk heller ikke anledning til å titte inn i loungene under vårt besøk. United har dog sluppet noen detaljer og kommer til å ha en lounge på drøye 2.000 kvadratmeter oppdelt i en businessdel (United Club) og en first class del (United Global First Lounge). Til forskjell fra i dag kommer ikke SAS til å ha en egen lounge i terminal 2. Antageligvis blir det Star Alliance-loungen som SAS-reisende kommer til å benytte. Utover disse loungene kommer Aer Lingus til å ha en egen lounge i terminalen, liggende ved siden av Star Alliance-loungen. Dessuten kommer det til å finnes to tredjepartslounger, en i transitthallen for avstigende passasjerer og en i ankomsthallen for ankomne passasjerer. Tredjepartsloungene vil bli driftet av Plaza Premium, deres første lounge i Europa og vil også inneholde champagnebar og ett spa.

De to terminalbygningene T2A og T2B er sammenkoblet via en lang tunnel på 270 meter. Har man tatt seg gjennom alle formaliteter er det mulig å bevege seg mellom bygningene uten ytterligere kontroller.

Tid for ombordstigning

Tanken er at hovedterminalen T2A først og fremst skal være for europeiske flyvninger. B-terminalen skal benyttes for destinasjoner utenfor Europa. T2A har i alt ti gater hvor enten to kan benyttes for et stort fly - f.eks. en Jumbojet eller to mindre fly - f.eks. to Boeing 737 og da skape tolv gater. T2B har 14 gater hvilket skal økes til 16 om to år.

Gate A16 med simulert avgang til Athen

Til og med gatestrukturen skal være gjenkjennelig for dem som har fløyet fra terminal 5 på Heathrow, samme design og samme skranker. Et flertall av gatene har blitt utstyrt med automatgater der man selv scanner sitt boardingkort og en dør åpnes. Fra gaten tar man seg videre ned en rulletrapp for å komme til flydøren.

Transfer

Mange passasjerer kommer til å benytte terminal 2 som transferpunkt, ikke minst mellom interkontinentale fly og Europafly. Og får å sikre en smidig flyt for disse passasjerene har man lagt ned mye arbeid i byggeprosjektet. Minste transfertid innen terminal 2 er 60 minutter - forutsatt at man bytter mellom de 23 selskapene i alliansen.

Transferområdet i terminal T2A

På samme måte som i de øvrige terminalene separeres avgang og ankomstpassasjerene. Alle passasjerer som har en forbindelse videre må gjennom en sikkerhetskontroll. Transferkontroll kommer til å være i både T2A og T2B. Etter sikkerhetskontrollen, i transitthallen finnes transferskranker om man har behov for innsjekk eller ombooking. Har man flyforbindelse videre fra en annen terminal følger man bare skiltingen merket "Flight connections". Til terminal 1 kommer man trolig vis å kunne gå gjennom en glasskorridor mens det er buss som gjelder til terminalene 3, 4 og 5.

Ankomst

For de passasjerer som har Heathrow som sin sluttdestinasjon følger man skiltingen mot bagasjeutlevering. Passkontrollhallen er veldig romslig og har den spesielle egenskapen at man grunnet den gode takhøyden ser rett gjennom hallen når man kommer fra gatene. Passkontrollen er oppdelt i en seksjon for passasjerer fra EU/EØS-land og en seksjon for passasjerer fra andre land. Det finnes også en fast track sluse for premiumpassasjerer med biometrisk pass fra EU/EØS hvor man selv scanner sitt pass.

Veien fra passkontroll til bagasjeutlevering

Etter passkontrollen følger bagasjehallen som er veldig stilig designet med høyt tak og vakker belysning. Det finnes ti bagasjebånd samt bagasjebånd for spesialbagasje. Designet er ikke ulikt det i terminal 5. Det finnes også en mindre hall for ankomne fra Storbritannia og Irland.

Bagasjehallen

Etter tollen finnes som i de fleste andre terminaler en taxfreebutikk for ankomne passasjerer. I ankomsthallen finnes så to ankomstlounger, en for Star Alliance og en allmenn hvor man kan betale seg inn. For å komme til parkering, busser og taxi går man ut fra terminalen, gjennom atriumet med Europas største permanente skulptur, og tar så rulletrappen en etasje ned. For å komme til undergrunnsbanen og Heathrow Express er heisen det enkleste alternativet.

Ankomsthallen

Hva synes Business Class?

Terminalen føles ny og fresh med mye luft og plass, men kanskje er den største forbedringen for transittpassasjerene. Det er veldig enkelt å bytte fly, i mange tilfeller med kort gåavstand - dette til tross for at vi snakker om en terminal med 20 millioner passasjerer årlig. Terminalstrukturen er på sett og vis ganske lik terminal 5. passasjerer som har reist mye med British Airways fra Heathrow kommer til å kjenne seg igjen og ikke støte på store problemer i forbindelse med å orientere seg. Det som også er artig er det at premiumpassasjerer kommer til å finnes mange lounger i terminalen å velge blant.